Одна из самых непонятных и запутанных возможностей CSS - это возможность создавать каскады таблиц стилей (поэтому и такое название). Это значит, что в послушных броузерах предполагается возможность одновременного использования различных таблиц стилей для одного документа. Это намного полезнее, чем может показаться на первый взгляд.
Идея заключается в следующем: существуют разные способы представления одной и той же информации. У каждого браузера свой стиль, определённый по умолчанию, для представления страниц. Когда браузер загружает Web-страницу, он показывает её своим стилем, определённым по умолчанию. Если же он просматривает страницу, которая ссылается на CSS, на экране будут отображены особенности, заданные в каскадной таблице стилей. Основная идея в том, что обычная страница изображается так, как это установленно в браузере, а страница с использованием CSS - так, как того захочет её разработчик.
Какой системе стилей будет отдано предпочтение, задаётся некоторой системой правил, и иногда "выигрывает" стиль автора, иногда - стиль браузера по умолчанию. Браузер выбирая из предложенных стилей основывается на следующем:
Заметьте, что такая система приоритетов позволяет одному документу ссылаться на несколько таблиц стилей. Это очень выгодно, потому что позволяет вам создавать универсальные таблицы стилей, чтобы потом их применять в различных комбинациях. К сожалению, однако, эти действия не очень наглядны и легки в применении, и нужно следить за правильным применением тэгов в документе.