Составной частью проекта, работа которого планируется в Windows, является файл определения ресурсов. Возникает вопрос: что же такое ресурсы, когда и в каких целях они используются?

У Windows есть некоторые предопределенные данные (предопределенные курсоры, иконки и кисти). Точно так же, почти в каждой программе для Windows есть некоторые данные, которые определяются еще до начала работы программы, особым образом добавляются в выполняемый файл и используются при работе программы. Яркими примерами таких данных являются иконки и курсоры мыши. Кроме них, к числу ресурсов относятся:
 - используемые в программе изображения;
 - строки символов;
 - меню;
 - ускорители клавиатуры;
 - диалоговые окна;
 - шрифты;
 - ресурсы, определяемые пользователем;

Следует отметить, что выполняемым файлом может быть файл программы .exe, файл динамической библиотеки .dll и другие бинарные файлы. Для удобства буду их называть bin-файлами.

Помимо того, что ресурсы определяются до начала работы программы и добавляются в bin-файл, у них есть еще одна характерная черта. При загрузке bin-файла в память, РЕСУРСЫ В ПАМЯТЬ НЕ ЗАГРУЖАЮТСЯ. Только в случае, если тот или иной ресурс требуется для работы программы, программа сама загружает ресурс в память.

Возможность использования того или иного атрибута в качестве ресурса не означает, что программист не может создавать эти атрибуты в программе. Яркий пример тому можно найти в работе старого доброго Program Manager'а. При перетаскивании иконки с место на место курсор меняет свою форму и принимает форму, подобную перетаскиваемой иконке. Естественно, что в этом случае курсоры определяются программой. Помимо этого, вспомним drag-and-drop в Explorer'е и изменение формы курсора при этом.

Еще одним примером являются динамические меню, т.е. меню, которые изменяют свой вид и предоставляемые возможности в зависимости от обстоятельств.